목차
- 책소개
- 줄거리
- 등장인물
- 작품해석
- 추천 독자 (이런 분에게 이 책을 추천합니다)
1. 책소개
《순례주택》은 특유의 따뜻하고 날카로운 통찰력으로 수많은 독자의 사랑을 받아온 유은실 작가가 2021년 3월 비룡소에서 출간한 장편소설입니다.
이 소설은 아파트 브랜드와 평수가 곧 인격이자 계급이 되어버린 천박한 물신주의를 배경으로, 빌라촌 '순례주택'이라는 독특한 공간을 무대 삼아 전개됩니다. 겉모습만 번지르르한 '가짜 어른'들이 가득한 세상에서 진정한 자립이란 무엇이며, 다른 생명과 어우러져 살아간다는 것의 품격이 어디에서 비롯되는지를 경쾌한 유머와 서늘한 풍자로 짚어내는 수작입니다.
참고: https://www.aladin.co.kr/shop/wproduct.aspx?ItemId=266745690
2. 줄거리
※ 본 줄거리에는 작품의 주요 전개와 결말에 대한 스포일러가 포함되어 있습니다.
열여섯 살 소녀 오수림은 태어나자마자 외할아버지 박흥부 씨의 손에 맡겨져, 외할아버지와 각별한 동반자적 관계를 맺고 살아가던 전직 때밀이 김순례 여사의 '순례주택'에서 유년기를 보냅니다. 반면 수림의 부모와 언니 미림으로 이루어진 이른바 '1군 가족'은 외할아버지의 경제적 지원에 전적으로 기생하면서도, 고급 아파트 '원더랭스'에 산다는 허영심에 취해 순례주택과 빌라 사람들을 대놓고 멸시하며 살아갑니다.
그러던 어느 날, 수림의 든든한 버팀목이었던 외할아버지가 심장마비로 급작스럽게 세상을 떠납니다. 엎친 데 덮친 격으로 아버지의 사업마저 완전히 부도가 나면서 1군 가족은 살던 아파트마저 경매로 넘어가 길바닥에 나앉을 위기에 처합니다. 철없는 부모와 언니가 패닉에 빠져 징징대고 있을 때, 실질적인 해결사로 나선 것은 중학생인 수림이었습니다. 수림은 순례 여사의 배려로 순례주택의 옥탑방으로 온 가족을 이끌고 들어갑니다.
자신들이 그토록 깔보던 낡은 빌라촌으로 쫓겨 들어온 1군 가족은, 쓰레기 분리배출부터 청소까지 생활의 궂은일을 직접 감당해야 하는 낯선 생태계 앞에서 사사건건 불평을 쏟아내며 체면을 차리려 애씁니다. 그러나 빚 한 푼 없이 정직한 노동으로 일군 건물을 이웃과 나누며 살아가는 김순례 여사의 단단한 삶의 태도, 그리고 대가 없이 온기를 건네는 순례주택 이웃들의 환대와 마주하며 부모의 가짜 교양과 속물근성은 서서히 금이 가기 시작합니다.
결국 가족들은 쓰라린 밑바닥 노동과 생활의 무게를 직접 짊어지는 법을 배우며 비로소 '생활인'으로서의 첫걸음을 떼게 되고, 수림이는 자신을 지켜준 순례주택이라는 든든한 토양 위에서 진정한 어른의 길을 다져나가며 따뜻한 여운 속에 막을 내립니다.
3. 등장인물
오수림 (주인공)
열여섯 살이지만 1군 부모보다 훨씬 더 깊은 사유와 생활력을 지닌 소설의 중심인물입니다. 태어나자마자 부모에게 사실상 방치되어 순례주택에서 자란 덕분에, 물질적 허영에 오염되지 않고 세상과 사람을 맑고 당당하게 바라보는 눈을 가졌습니다. 가족의 파산 앞에서 징징대는 어른들을 대신해 이삿짐을 꾸리고 생활의 균형을 잡는 집안의 실질적인 가장 역할을 해냅니다.
김순례 여사
젊은 시절 대중목욕탕에서 가장 고된 때밀이(세신사) 노동을 하며 건물을 세운 순례주택의 건물주입니다. 스스로를 건물주가 아닌 '지구별을 잠시 걷다 가는 순례자'로 정의하며, 주변 시세보다 턱없이 저렴한 임대료를 받되 입주민 각자가 정직하게 자기 몫의 노동과 책임을 다하게 만듭니다. 수림이에게 진정한 삶의 품위와 자립의 가치를 몸소 가르쳐 주는 '진짜 어른'의 표상입니다.
수림의 부모 (1군 가족)
자신들을 고상하고 교양 넘치는 '원더랭스 아파트 중산층'이라 믿고 살아가지만, 실상은 평생 외할아버지의 경제적 지원에 기생해 온 무능력한 '어른 아이'들입니다. 체면과 겉치레, 부동산 계급의식에 찌들어 살다가 파산을 겪은 뒤 순례주택으로 들어와 혹독한 생활의 현실을 마주합니다. 순례 씨의 확고한 원칙과 이웃들의 건강한 노동 앞에서 평생 지켜온 가짜 가면이 깨지며 비로소 부끄러움을 배우게 됩니다.
4. 작품해석
Q1. 수림의 부모와 김순례 여사의 대비를 통해 작가가 말하고자 한 '진짜 어른'의 조건은 무엇일까요?
세속적인 조건으로 보자면 '온전한 경제적 자립'이 기본이고, 좀 더 넓게 생각해 보면 타인에 대한 포용력을 키우는 과정이 어른이 되는 것이라고 생각합니다.
아이는 어른을 보며 자라납니다. 수림에게는 최측근에 두 종류의 생물학적 어른이 있었습니다. 바로 부모님이라는 '가짜 어른'과 순례주택의 주인인 김순례 씨라는 '진짜 어른'입니다. 수림이 누구를 보고 자라고 있는지, 누구에게 성장 과정(어른이 되어가는 과정)을 배워 나가고 있는가를 추적해 보면 진짜 어른의 조건이 선명해집니다. 아이에게 배움을 줄 수 있는 사람이 진짜 어른입니다. 그런 점에서 순례 씨가 보여주는 단단한 경제적 자립성과 타인에 대한 공생력이야말로 어른의 진정한 본질이라 할 수 있습니다.
Q2. 열여섯 살 수림이가 어른 노릇을 해야 했던 조숙함에 대해 어떻게 느끼셨나요?
대견하기보다는 안쓰럽고 쓸쓸한 감정이 훨씬 컸습니다. 일찍 철이 든 만큼 아이일 때만 간직할 수 있는 '천진난만함'이나 '순수함'을 품고 있을 시기가 그만큼 짧아진 것이기 때문입니다. 그 나이에서만 오롯이 느낄 수 있는 고유한 감각들을 누릴 시간을 굳이 앞당겨 버렸다는 점은 참으로 아쉬운 일입니다. 심지어 그 계기가 외부의 거대한 시련이 아니라, 가장 가까이 있는 사람인 '가족의 미성숙함' 때문이라는 사실이 마음을 더 쓰리게 합니다. 순례 씨와 외할아버지가 없었다면 수림이가 홀로 견뎌야 했을 고립감은 훨씬 가혹했을 것입니다.
Q3. '지구별 순례자'로서의 김순례 여사의 삶의 방식은 현실에서도 유효할까요?
저는 순례 씨에게 전적으로 공감하고 그 태도와 생각을 지지하며, 저 역시 비슷한 신념을 가지고 있습니다. 이는 소설 속에서만 가능한 이상향이 결코 아니며, 우리 사회 구성원 모두가 지향점으로 삼고 실천해야 할 태도입니다.
이것은 돈 버는 게 중요하지 않다는 식의 순진무구한 소리가 아닙니다. 오히려 돈을 버는 일도, 모으는 일도 몹시 중요합니다. 핵심은 돈을 단순한 '소비의 수단'으로만 보지 않고 '순환의 대상'으로 보는 시선의 전환입니다. 내가 돈을 많이 벌었다면 사치품을 소비하는 데 그칠 것이 아니라 어려운 사람들을 돕기 위해 쓰려는 노력이 필요합니다.
여기서 돕는다는 것이 반드시 기부나 자선사업을 뜻하는 것은 아닙니다. 순례 씨 역시 무조건 베푸는 자선사업이 아니라 정당한 임대사업을 하고 있습니다. 다만 필요 이상의 착취나 탐욕을 부리지 않고, 동시에 필요 이상의 무상 제공도 하지 않는 것입니다. 필요한 만큼의 합리적인 임대료만 받으면서 세입자 스스로 제 몫의 노동을 감당하게 만드는 시스템이야말로 가장 건강한 공생의 모델입니다.
Q4. 현실에서 이러한 가치관을 지키려 할 때 맞닥뜨리는 가장 큰 불안과 태도는 무엇인가요?
공생과 배려, 이해는 반드시 쌍방으로 흘러야만 지속 가능합니다. 순례주택이 온전히 유지되려면 그 시스템과 규칙에 대한 세입자들의 동의와 실천, 즉 적극적인 '참여'가 필수적입니다. 개인이 순례 씨 같은 삶을 살아가려 할 때 겪는 가장 큰 현실적 불안은 바로 '도덕적 해이'와 '무임승차자'의 존재입니다. 낮은 임대료 혜택만 누리고 집을 함부로 쓰거나, 월세를 밀리고, 공동 구역에서 일방적인 편의만 챙기려는 사람이 있다면 선의를 지키기가 쉽지 않습니다.
그럼에도 불구하고 현실에서는 어디에나 무임승차자들이나 도덕적 해이로 무장한 사람들이 끼어있기 마련입니다. 그런 사람들의 존재 역시 세상의 불가피한 일부라는 점을 담담히 인정해야 합니다. 중요한 것은 "그런 불완전한 존재들 때문에 내가 먼저 선의와 원칙을 포기하지 말자"는 단단한 중심을 잃지 않는 태도입니다.
5. 추천 독자 (이런 분에게 이 책을 추천합니다)
- 진정한 독립과 '어른의 의미'를 고민하는 청년 및 사회초년생
- 부동산과 물질적 서열화에 피로감을 느끼는 현대인
- 건강한 공동체와 쌍방의 연대를 꿈꾸는 독자